Жил-был король, и у него было три дочери. Все они были очень красивы,
   но прекраснее всех была младшая. Ее звали Ванда, и она была отцовской
   любимицей. Ей всегда дарили больше всех подарков и меньше всех запрещали
   проказничать.
    Однажды король ушел на войну. Услышав, что он победил и возвращается
   домой, дочери принарядились к его приезду: старшая надела зеленое с
   изумрудами платье, голубое с бирюзой, а младшая - белое с бриллиантами.
   Радостный король вернулся, и начался пир. Подозвав старшую дочь, отец
   спросил ее:
    - Скажи мне, почему ты надела зеленое платье?
    - Ваше Величество, я услышала о вашей великой победе и надела зеленое
   платье, чтобы показать мою гордость за вашу храбрость и счастье по пово-
   ду вашего счастливого возвращения.
    - Отлично сказано, - улыбнулся король. - А ты, моя средняя, почему
   сегодня в голубом?
    - Ваше Величество, я надела голубое платье, чтобы показать, как мы
   волновались за вас. Ваше возвращение подобно ясному голубому небу в сол-
   нечный день.
    - Прекрасно, - сказал король. - А ты, дорогая Ванда, почему выбрала
   белый цвет?
    - Потому, что он мне идет, - ответила принцесса.
    - И только-то? - спросил разочарованный король. Он был очень себялю-
   бив и темпераментен, и ему нравилось, когда дочери преклонялись перед
   ним. - Есть ли у тебя другая причина?
    - Отец, моя причина - быть настолько привлекательной, насколько воз-
   можно. Мы, твои дочери, любим тебя и должны делать все, чтобы радовать
   твой взор.
    - Воистину умный ответ! - воскликнул король. - А теперь расскажите-ка
   мне, что вам снилось прошлой ночью.
    Первая дочь сказала, что ей снилось, что отец привез ей платье, зат-
   канное золотом и драгоценными камнями. Средняя - что он подарил ей золо-
   тую пряжку с серебряными спицами. А младшая сказала:
    - Мне снился день свадьбы моей средней сестры, и вы, отец, подозвали
   меня и сказали: "Подойди, я обмою тебе руки розовой водой".
    Разъяренный король вскочил с трона:
    - Эта девица глупа и горда! Она думает, что я могу быть ее слугой, а
   ведь я - король!
    Он вызвал охрану и приказал:
    - Вы все слышали. Видите, какие козни плетет Ванда? Уведите ее в глу-
   хой лес и изрубите на куски. А в доказательство смерти принесите мне ее
   сердце и язык.
    Стражники были в ужасе, но они боялись короля и обещали, что в точ-
   ности выполнят его приказ. Затем, схватив принцессу, повели ее в лес.
   Увидев в глазах стражников слезы, принцесса спросила:
    - Что-то случилось? Расскажите мне, я постараюсь помочь.
    - Госпожа, нам дано ужасное задание, ваш отец приказал убить вас.
    Ванда побледнела.
    - Он действительно распорядился убить меня? Я знаю вас с детства и не
   сделала вам ничего дурного. Я люблю и почитаю своего отца.
    - Госпожа, мы не можем убить вас, но мы также не можем оставить вас
   здесь. Бегите, а мы постараемся обмануть вашего отца.
    Ванда поблагодарила стражников и поспешила в лес. Она шла и шла, пока
   не наступила полночь. Ветви деревьев рвали на ней одежду и царапали ли-
   цо. Она почувствовала смертельную усталость и голод. Остановившись, она
   услышала вдали блеяние овцы. "Может быть, это хижина лесника? - подумала
   она. - Попробую-ка я попросить у них одежду, ведь моя изорвалась в
   клочья, а мне предстоит еще долгий путь". Она направилась на голос овцы
   и вскоре пришла к большому загону. Там на ковре из лепестков душистых
   цветов стоял огромный белоснежный баран, украшенный золотой цепью с дра-
   гоценными камнями. Над ним возвышался золотой шатер, а вокруг него нахо-
   дились сотни украшенных овец и баранов. Вместо травы они ели клубничное
   мороженое с шоколадным кремом и запивали его лимонадом. Невдалеке стояли
   два карточных стола, за которыми овцы играли в покер. Изумленная прин-
   цесса застыла на пороге. Бараний король предложил ей войти.
    - Расскажи мне, что привело тебя к нам.
    - Я вынуждена была убежать из дома, так как отец хотел убить меня.
    - Оставайся с нами, - сочувственно произнес баран.
    Слуги-бараны внесли громадную тыкву. Она была выдолблена изнутри и
   отделана белоснежным бархатом. Бараний король взял Ванду за руку и помог
   войти ей внутрь. Затем слуги-бараны подняли тыкву и понесли ее к высоко-
   му холму, где находилась пещера. Бараний король открыл дверь ключом.
    - Не пугайся, принцесса, и следуй за мной.
    Ступенька за ступенькой спускались они по винтовой лестнице в глубь
   пещеры, и вдруг перед ними открылся волшебный сад, полный цветов и свер-
   кающих фонтанов. Вместо воды в них были заморские напитки. На деревьях
   висели диковинные фрукты, и кроме того, на ветках раскачивалась аппетит-
   ная ветчина, свежезажаренные цыплята, ноздреватый сыр и благоухающие ра-
   ки. Лепестки цветов были сделаны из шоколада и карамели. Вся еда была
   как будто специально приготовлена к их приезду.
    Вдоль аллеи стояли золотые, усыпанные драгоценными камнями домики.
   Выбрав самый красивый, король-баран сказал:
    - Здесь ты можешь жить спокойно. Любое твое желание будет тотчас же
   выполняться.
    - Как вы добры ко мне, Ваше Величество, - ответила принцесса. - Но
   мне тут так непривычно, что я лучше бы вернулась домой.
    - Останься хотя бы выслушать мою историю, - попросил бараний король.
   - Я сын очень богатого и знатного короля. Однажды на охоте мои слуги
   отстали от меня. Я выехал на опушку леса и увидел озеро с чистейшей во-
   дой. Подойдя к нему напиться, я вдруг обнаружил, что вода в озере горя-
   чая, а не холодная. Пока я в раздумье смотрел на воду, из середины озера
   вдруг взвился огненный столб, который, подхватив меня, увлек за собой.
   На дне озера я увидел злую фею по имени Рэгтадж. Она, увидев меня, зак-
   ричала: "Теперь ты будешь моим пленником, я превращу тебя в барана!" Ма-
   новением волшебной палочки она превратила меня в мое теперешнее обличье.
   Все овцы и бараны вокруг тоже ее пленники. Это несчастные добрые люди,
   которые однажды прогневали эту злючку.
    Ванда с удивлением выслушала его рассказ и согласилась остаться по-
   гостить. Вскоре она заметила, что король Баран не только приятен, но и
   очень умен. Он искренне любил ее, и его чувство не осталось без ответа.
   Он говорил ей, что надеется однажды опять стать человеком, и тогда он
   увезет ее в свое королевство, где они будут счастливо жить вместе.
    Они охотились, музицировали и болтали обо всем на свете. Так прошло
   некоторое время. Однажды до принцессы дошло известие, что ее старшая
   сестра выходит замуж.
    - О, как бы мне хотелось увидеть эту свадьбу, - мечтала Ванда.
    - Мы можем это запросто сделать! - сказал бараний король. - Но обещай
   мне вернуться назад.
    Ванда обещала и в ту же минуту оказалась в дворце у отца. Все прид-
   ворные, не узнав ее, недоумевали: кто же эта богатая красавица? Ко-
   роль-отец тоже не узнал ее, поскольку был уверен, что его дочь умерла
   много лет назад. После церемонии бракосочетания она исчезла. Король был
   опечален этим и приказал своим слугам:
    - Как только опять появится незнакомка, закройте ее в тронном зале. Я
   хочу узнать, кто она такая.
    Через некоторое время вторая сестра Ванды решила выйти замуж. Ванда
   опять попросила короля Барана отпустить ее домой.
    - Я обещаю тебе, - сказала она, - сразу же вернуться сюда.
    После церемонии бракосочетания она собралась уехать домой, но, к сво-
   ему ужасу, обнаружила, что все двери заперты. Вдруг вошел король и ска-
   зал:
    - Не бойся, красавица. Я хочу, чтобы ты вместе с другими гостями ос-
   талась на банкет. Я пойду сам обмою тебе руки розовой водой.
    Ванда вдруг вспомнила свой сон, который послужил причиной ее несчас-
   тий, и вскрикнула:
    - Видишь, отец, сон сбылся, и от этого никому не стало плохо.
    Король припал к ее ногам и стал молить о прощении. Он сказал ей:
    - Ты очень мудра. Будь же ты королевой вместо меня!
    Все были счастливы, и пир продолжался много дней. Между тем король
   Баран все ждал и ждал принцессу Ванду и, наконец, понял, что она не вер-
   нется."
    - Я слишком уродлив, она ушла навсегда, - плакал он. - Но я не могу
   жить без нее. О, злая фея, зачем ты заколдовала меня!
    Он печально побрел ко дворцу отца Ванды. Стража у ворот побила его
   палкой. Он упал в тоске у дворцовых ворот и умер.
    Ванда же забыла от радости встречи с родными обо всем на свете. Она
   смеялась, пела и танцевала. Вдруг отец предложил всем выйти к дворцовым
   воротам и полюбоваться фейерверком. Когда они подошли к ним, Ванда вдруг
   с ужасом увидела на земле бездыханное тело своего любимого барана. Она
   подбежала к нему и начала его целовать, но он не очнулся - он был мертв.
   Она горько заплакала, поняв, что потеряла навсегда своего возлюбленного.
   Так однажды наша радость уходит, сменяясь печалью.