Жил-был однажды молодой рыбак, который больше всего на свете любил
   море. Он жил в хижине на берегу. Утром и вечером, зимой и летом он не
   переставал любоваться морем. Звали его Урашима.
   
   

    Каждый день он ловил рыбу. Но поскольку был влюблен в море и добр от
   природы, он всегда выпускал пойманную рыбу обратно в море.
   
   

    Однажды, закинув свою удочку, Урашима вдруг почувствовал, что леска
   сильно натянулась. Выдернув ее, он увидел большую черепаху, зацепившуюся
   за крючок. Урашима освободил черепаху и отпустил ее обратно в море.
   "Лучше я буду голодать сегодня, - подумал он, - чем убью молодую черепа-
   ху".
   
   

    Ты знаешь, что черепахи живут много-много лет, а эта была еще совсем
   юная. Черепаха исчезла в волнах, а через некоторое время необыкновенной
   красоты девушка появилась у лодки Урашимы.
   
   

    Присев на ее край, она сказала:
   
   

    - Я дочь морского царя. Мы живем на дне моря. Отец разрешил мне прев-
   ратиться в черепаху, чтобы испытать твое доброе сердце. Ты и в самом де-
   ле добр и благороден. Я приглашаю тебя к себе в гости посмотреть мой
   подводный дворец.
   
   

    Урашима не мог вымолвить ни слова, пораженный ее неземной красотой.
   Одним лишь желанием было следовать за ней повсюду.
   
   

    - Да, - только и мог вымолвить он и, подав ей руку, последовал за ней
   на морское дно. Хрустальная рыбка с золотыми плавниками сопровождала их.
   Еще до захода солнца они достигли подводного дворца.
   
   

    Он был сделан из кораллов и жемчуга и сверкал так, что было больно
   глазам. Драконы с нежно-бархатной кожей охраняли вход во дворец.
   
   

    В тишине и роскоши дворца прожил Урашима четыре года вместе с краса-
   вицей принцессой. Каждый день море искрилось и сияло в лучах солнца. Они
   были счастливы, пока однажды Урашима не повстречал маленькую черепаху.
   Она напомнила ему тот день, когда он ушел к морю. Он вспомнил о своей
   деревне и своей семье.
   
   

    Принцесса знала, что однажды он вспомнит и затоскует по дому.
   
   

    - Ты должен вернуться на землю, к людям, - сказала она. - Если ты ос-
   танешься здесь, ты возненавидишь меня и умрешь с тоски. Если ты отпра-
   вишься сейчас, ты сможешь вернуться назад. Возьми эту жемчужную коробоч-
   ку, перевязанную зеленой лентой. Но смотри, не развязывай ленты. Если ты
   сделаешь это и раскроешь коробочку, ты уже никогда не сможешь вернуться
   назад.
   
   

    Урашима сел в свою лодку, и принцесса вынесла ее наверх. Он поплыл к
   родному берегу. Увидев его, он заплакал от радости.
   
   

    Там все также стоял холм, росли черешневые деревья, и все таким же
   золотым был прибрежный песок, из которого он в детстве строил красивые
   замки, Урашима поспешил вверх по знакомой тропе. Поднявшись, он не узнал
   окрестностей. Все также светило солнце, пели птицы и синело, перелива-
   ясь, море. Хижины его не было, не было даже дерева, под тенью которого
   она стояла. Он пошел дальше. Что же случилось за четыре года, пока он
   был в подводном царстве?
   
   

    Вдруг он увидел седовласого старца, отдыхающего под тенью дерева, и
   подошел поговорить к нему.
   
   

    - Простите, вы не скажете, как пройти к хижине Урашимы? - спросил он.
   
   

    - Урашима? - переспросил старец. - Это очень древнее имя. Я слышал
   его однажды в детстве. Это было в рассказе моего прадедушки о мальчике,
   который утонул в море. Его братья, их сыновья и их внуки жили здесь и
   рыбачили. Но все они уже умерли. Это очень грустная история, правда? Мо-
   лодой человек пошел в море 400 лет назад и не вернулся домой. Не нашли
   даже щепки от его лодки. Море поглотило все, - сказал старец.
   
   

    Без семьи, без дома, никому незнакомый и ненужный Урашима был чужой в
   своей деревне.
   
   

    Старец, указав в сторону холма, сказал:
   
   

    - Там находится деревенское кладбище, и там вы найдете его могилу.
   
   

    Мед ленно Урашима побрел на кладбище. Там, среди имен матери, отца и
   братьев он увидел и свое имя, вырезанное на сером могильном камне.
   
   

    И вдруг он понял. Ничто не связывало его больше со своей деревней.
   Здесь на земле он был мертв, он опоздал сюда на 400 лет. Он должен вер-
   нуться к своей возлюбленной принцессе.
   
   

    Он знал, что ему нельзя потерять свою коробочку, перевязанную зеленой
   лентой. Он знал, что должен поспешить, но чувствовал себя усталым и не-
   нужным.
   
   

    Он потихоньку вернулся на берег, сел на морской песок и положил на
   колени жемчужную коробочку. Он мечтал о том, как вернется назад, в морс-
   кое царство. Машинально он развязал зеленую ленту и открыл коробочку.
   
   

    Белый туман потихоньку выплыл из коробочки и поднялся высоко в небо.
   Там он приобрел очертания его любимой, прелестной принцессы.
   
   

    Урашима протянул к ней руки и кинулся за ней, но туман рассеялся в
   морском воздухе.
   
   

    Урашима почувствовал себя очень старым. Его спина вмиг сгорбилась,
   руки затряслись, а волосы поседели. Его мускулы стали дряблыми, а ноги
   стали едва передвигаться.
   
   

    Вскоре на морском берегу дети нашли скелет неизвестного человека. А
   на морских волнах все плыла, качаясь, маленькая жемчужная коробочка. Над
   ней легко кружилась на ветру зеленая лента.