Шел солдат по дороге: раз-два! раз-два! Ранец за спиной, сабля на бо-
   ку; он шел домой с войны. На дороге встретилась ему старая ведьма - бе-
   зобразная, противная: нижняя губа висела у нее до самой груди.
   
   

    - Здорово, служивый! - сказала она. - Какая у тебя славная сабля! А
   ранец-то какой большой! Вот бравый солдат! Ну сейчас ты получишь денег,
   сколько твоей душе угодно.
   
   

    - Спасибо, старая ведьма! - сказал солдат.
   
   

    - Видишь вон то старое дерево? - сказала ведьма, показывая на дерево,
   которое стояло неподалеку. - Оно внутри пустое. Влезь наверх, там будет
   дупло, ты и спустись в него, в самый низ! А перед тем я обвяжу тебя ве-
   ревкой вокруг пояса, ты мне крикни, и я тебя вытащу.
   
   

    - Зачем мне туда лезть? - спросил солдат.
   
   

    - За деньгами! - сказала ведьма. - Знай, что когда ты доберешься до
   самого низа, то увидишь большой подземный ход; в нем горит больше сотни
   ламп, и там совсем светло. Ты увидишь три двери; можешь отворить их,
   ключи торчат снаружи. Войди в первую комнату; посреди комнаты увидишь
   большой сундук, а на нем собаку: глаза у нее, словно чайные чашки! Но ты
   не бойся! Я дам тебе свой синий клетчатый передник, расстели его на по-
   лу, а сам живо подойди и схвати собаку, посади ее на передник, открой
   сундук и бери из него денег вволю. В этом сундуке одни медяки; захочешь
   серебра - ступай в другую комнату; там сидит собака с глазами, как
   мельничные колеса! Но ты не пугайся: сажай ее на передник и бери себе
   денежки. А захочешь, так достанешь и золота, сколько сможешь унести;
   пойди только в третью комнату. Но у собаки, что сидит там на деревянном
   сундуке, глаза - каждый с круглую башню. Вот это собака! Злющая-презлю-
   щая! Но ты ее не бойся: посади на мой передник, и она тебя не тронет, а
   ты бери себе золота, сколько хочешь!
   
   

    - Оно бы недурно! - сказал солдат. - Но что ты с меня за это
   возьмешь, старая ведьма? Ведь что-нибудь да тебе от меня нужно?
   
   

    - Я не возьму с тебя ни полушки! - сказала ведьма. - Только принеси
   мне старое огниво, его позабыла там моя бабушка, когда спускалась в пос-
   ледний раз.
   
   

    - Ну, обвязывай меня веревкой! - приказал солдат.
   
   

    - Готово! - сказала ведьма. - А вот и мой синий клетчатый передник!
   
   

    Солдат влез на дерево, спустился в дупло и очутился, как сказала
   ведьма, в большом проходе, где горели сотни ламп.
   
   

    Вот он открыл первую дверь. Ох! Там сидела собака с глазами, как чай-
   ные чашки, и таращилась на солдата.
   
   

    - Вот так молодец! - сказал солдат, посадил пса на ведьмин передник и
   набрал полный карман медных денег, потом закрыл сундук, опять посадил на
   него собаку и отправился в другую комнату. Ай-ай! Там сидела собака с
   глазами, как мельничные колеса.
   
   

    - Нечего тебе таращиться на меня, глаза заболят! - сказал солдат и
   посадил собаку на ведьмин передник. Увидев в сундуке огромную кучу се-
   ребра, он выбросил все медяки и набил оба кармана и ранец серебром. За-
   тем солдат пошел в третью комнату. Фу ты пропасть! У этой собаки глаза
   были ни дать ни взять две круглые башни и вертелись, точно колеса.
   
   

    - Мое почтение! - сказал солдат и взял под козырек. Такой собаки он
   еще не видывал.
   
   

    Долго смотреть на нее он, впрочем, не стал, а взял да и посадил на
   передник и открыл сундук. Батюшки! Сколько тут было золота! Он мог бы
   купить на него весь Копенгаген, всех сахарных поросят у торговки сластя-
   ми, всех оловянных солдатиков, всех деревянных лошадок и все кнутики на
   свете! На все хватило бы! Солдат повыбросил из карманов и ранца серебря-
   ные деньги и так набил карманы, ранец, шапку и сапоги золотом, что
   еле-еле мог двигаться. Ну, наконец-то он был с деньгами! Собаку он опять
   посадил на сундук, потом захлопнул дверь, поднял голову и закричал:
   
   

    - Тащи меня, старая ведьма!
   
   

    - Огниво взял? - спросила ведьма.
   
   

    - Ах черт, чуть не забыл! - сказал солдат, пошел и взял огниво.
   
   

    Ведьма вытащила его наверх, и он опять очутился на дороге, только те-
   перь и карманы его, и сапоги, и ранец, и фуражка были набиты золотом.
   
   

    - Зачем тебе это огниво? - спросил солдат.
   
   

    - Не твое дело! - ответила ведьма. - Получил деньги, и хватит с тебя!
   Ну, отдай огниво!
   
   

    - Как бы не так! - сказал солдат. - Сейчас же говори, зачем тебе оно,
   не то вытащу саблю да отрублю тебе голову.
   
   

    - Не скажу! - уперлась ведьма.
   
   

    Солдат взял и отрубил ей голову. Ведьма повалилась мертвая, а он за-
   вязал все деньги в ее передник, взвалил узел на спину, сунул огниво в
   карман и зашагал прямо в город.
   
   

    Город был чудесный; солдат остановился на самом дорогом постоялом
   дворе, занял самые лучшие комнаты и потребовал все свои любимые блюда -
   теперь ведь он был богачом!
   
   

    Слуга, который чистил приезжим обувь, удивился, что у такого богатого
   господина такие плохие сапоги, но солдат еще не успел обзавестись новы-
   ми. Зато на другой день он купил себе и хорошие сапоги и богатое платье.
   Теперь солдат стал настоящим барином, и ему рассказали обо всех чудесах,
   какие были тут, в городе, и о короле, и о его прелестной дочери, прин-
   цессе.
   
   

    - Как бы ее увидать? - спросил солдат.
   
   

    - Этого никак нельзя! - сказали ему. - Она живет в огромном медном
   замке, за высокими стенами с башнями. Никто, кроме самого короля, не
   смеет ни войти туда, ни выйти оттуда, потому что королю предсказали,
   будто дочь его выйдет замуж за простого солдата, а короли этого не лю-
   бят!
   
   

    "Вот бы на нее поглядеть!" - подумал солдат.
   
   

    Да кто бы ему позволил?!
   
   

    Теперь-то он зажил весело: ходил в театры, ездил кататься в королевс-
   кий сад и много помогал бедным. И хорошо делал: он ведь по себе знал,
   как плохо сидеть без гроша в кармане! Теперь он был богат, прекрасно
   одевался и приобрел очень много друзей; все они называли его славным ма-
   лым, настоящим кавалером, а ему это очень нравилось. Так он все тратил
   да тратил деньги, а вновь-то взять было неоткуда, и осталось у него в
   конце концов всего-навсего две денежки! Пришлось перебраться из хороших
   комнат в крошечную каморку под самой крышей, самому чистить себе сапоги
   и даже латать их; никто из друзей не навещал его, - уж очень высоко было
   к нему подниматься!
   
   

    Раз как-то, вечером, сидел солдат в своей каморке; совсем уже стемне-
   ло, и вспомнил про маленький огарочек в огниве, которое взял в подзе-
   мелье, куда спускала его ведьма. Солдат достал огниво и огарок, но стои-
   ло ему ударить по кремню, как дверь распахнулась, и перед ним очутилась
   собака с глазами, точно чайные чашки, та самая, которую он видел в под-
   земелье.
   
   

    - Что угодно, господин? - пролаяла она.
   
   

    - Вот так история! - сказал солдат. - Огниво-то, выходит, прелюбопыт-
   ная вещица: я могу получить все, что захочу! Эй ты, добудь мне деньжо-
   нок! - сказал он собаке. Раз - ее уж и след простыл, два - она опять тут
   как тут, а в зубах у нее большой кошель, набитый медью! Тут солдат по-
   нял, что за чудное у него огниво. Ударишь по кремню раз - является соба-
   ка, которая сидела на сундуке с медными деньгами; ударишь два - является
   та, которая сидела на серебре; ударишь три - прибегает собака, что сиде-
   ла на золоте.
   
   

    Солдат опять перебрался в хорошие комнаты, стал ходить в щегольском
   платье, и все его друзья сейчас же узнали его и ужасно полюбили.
   
   

    Вот ему и приди в голову: "Как это глупо, что нельзя видеть принцес-
   су. Такая красавица, говорят, а что толку? Ведь она век свой сидит в
   медном замке, за высокими стенами с башнями. Неужели мне так и не удаст-
   ся поглядеть на нее хоть одним глазком? Ну-ка, где мое огниво?" И он
   ударил по кремню раз - в тот же миг перед ним стояла собака с глазами,
   точно чайные чашки.
   
   

    - Теперь, правда, уже ночь, - сказал солдат. - Но мне до смерти захо-
   телось увидеть принцессу, хоть на одну минуточку!
   
   

    Собака сейчас же за дверь, и не успел солдат опомниться, как она яви-
   лась с принцессой. Принцесса сидела у собаки на спине и спала. Она была
   чудо как хороша; всякий сразу бы увидел, что это настоящая принцесса, и
   солдат не утерпел и поцеловал ее, - он ведь был бравый воин, настоящий
   солдат.
   
   

    Собака отнесла принцессу назад, и за утренним чаем принцесса расска-
   зала королю с королевой, какой она видела сегодня ночью удивительный сон
   про собаку и солдата: будто она ехала верхом на собаке, а солдат поцело-
   вал ее.
   
   

    - Вот так история! - сказала королева.
   
   

    И на следующую ночь к постели принцессы приставили старуху фрейлину -
   она должна была разузнать, был ли то в самом деле сон или что другое.
   
   

    А солдату опять до смерти захотелось увидеть прелестную принцессу. И
   вот ночью опять явилась собака, схватила принцессу и помчалась с ней во
   всю прыть, но старуха фрейлина надела непромокаемые сапоги и пустилась
   вдогонку. Увидав, что собака скрылась с принцессой в одном большом доме,
   фрейлина подумала: "Теперь я знаю, где их найти!"взяла кусок мела, пос-
   тавила на воротах дома крест и отправилась домой спать. Но собака, когда
   понесла принцессу назад, увидала этот крест, тоже взяла кусок мела и
   наставила крестов на всех воротах в городе. Это было ловко придумано:
   теперь фрейлина не могла отыскать нужные ворота - повсюду белели кресты.
   
   

    Рано утром король с королевой, старуха фрейлина и все офицеры пошли
   посмотреть, куда это ездила принцесса ночью.
   
   

    - Вот куда! - сказал король, увидев первые ворота с крестом.
   
   

    - Нет, вот куда, муженек! - возразила королева, заметив крест на дру-
   гих воротах.
   
   

    - Да и здесь крест и здесь! - зашумели другие, увидев кресты на всех
   воротах. Тут все поняли, что толку им не добиться.
   
   

    Но королева была женщина умная, умела не только в каретах разъезжать.
   Взяла она большие золотые ножницы, изрезала на лоскутки штуку шелковой
   материи, сшила крошечный хорошенький мешочек, насыпала в него мелкой
   гречневой крупы, привязала его на спину принцессе и потом прорезала в
   мешочке дырочку, чтобы крупа могла сыпаться на дорогу, по которой ездила
   принцесса.
   
   

    Ночью собака явилась опять, посадила принцессу на спину и понесла к
   солдату; солдат так полюбил принцессу, что начал жалеть, отчего он не
   принц, - так хотелось ему жениться на ней. Собака и не заметила, что
   крупа сыпалась за нею по всей дороге, от самого дворца до окна солдата,
   куда она прыгнула с принцессой. Поутру король и королева сразу узнали,
   куда ездила принцесса, и солдата посадили в тюрьму.
   
   

    Как там было темно и скучно! Засадили его туда и сказали: "Завтра ут-
   ром тебя повесят!" Очень было невесело услышать это, а огниво свое он
   позабыл дома, на постоялом дворе.
   
   

    Утром солдат подошел к маленькому окошку и стал смотреть сквозь же-
   лезную решетку на улицу: народ толпами валил за город смотреть, как бу-
   дут вешать солдата; били барабаны, проходили полки. Все спешили, бежали
   бегом. Бежал и мальчишка-сапожник в кожаном переднике и туфлях. Он мчал-
   ся вприпрыжку, и одна туфля слетела у него с ноги и ударилась прямо о
   стену, у которой стоял солдат и глядел в окошко.
   
   

    - Эй ты, куда торопишься! - сказал мальчику солдат. - Без меня ведь
   дело не обойдется! А вот, если сбегаешь туда, где я жил, за моим огни-
   вом, получишь четыре монеты. Только живо!
   
   

    Мальчишка был не прочь получить четыре монеты, он стрелой пустился за
   огнивом, отдал его солдату и... А вот теперь послушаем!
   
   

    За городом построили огромную виселицу, вокруг стояли солдаты и сотни
   тысяч народу. Король и королева сидели на роскошном троне прямо против
   судей и всего королевского совета.
   
   

    Солдат уже стоял на лестнице, и ему собирались накинуть веревку на
   шею, но он сказал, что, прежде чем казнить преступника, всегда исполняют
   какое-нибудь его желание. А ему бы очень хотелось выкурить трубочку, -
   это ведь будет последняя его трубочка на этом свете!
   
   

    Король не посмел отказать в этой просьбе, и солдат вытащил свое огни-
   во. Ударил по кремню раз, два, три - и перед ним предстали все три соба-
   ки: собака с глазами, как чайные чашки, собака с глазами, как мельничные
   колеса, и собака с глазами, как круглая башня.
   
   

    - А ну помогите мне избавиться от петли! - приказал солдат.
   
   

    И собаки бросились на судей и на весь королевский совет: того за но-
   ги, того за нос да кверху на несколько сажен, и все падали и разбивались
   вдребезги!
   
   

    - Не надо! - закричал король, но самая большая собака схватила его
   вместе с королевой и подбросила их вверх вслед за другими. Тогда солдаты
   испугались, а весь народ закричал:
   
   

    - Служивый, будь нашим королем и возьми за себя прекрасную принцессу!
   
   

    Солдата посадили в королевскую карету, и все три собаки танцевали пе-
   ред ней и кричали "ура". Мальчишки свистели, засунув пальцы в рот, сол-
   даты отдавали честь. Принцесса вышла из своего медного замка и сделалась
   королевой, чем была очень довольна. Свадебный пир продолжался целую не-
   делю; собаки тоже сидели за столом и таращили глаза.